“Almanya’dan Dünyaya İhraç Etme Dönemi Bitti!” Volkswagen CEO’su Oliver Blume Neyi İtiraf Etti?

Çin pazarındaki hakimiyetini yerel üreticilere kaptıran ve 10 yılda kârı 5 milyar dolardan 500 milyon doların altına gerileyen Volkswagen, 3,5 milyar dolarlık yatırımla “Çin’de, Çin için” stratejisini başlattı

Alman otomotiv devi, Çin pazarındaki hakimiyetini yerel elektrikli araç üreticilerine kaptırdıktan sonra 3,5 milyar dolarlık yatırımla geliştirdiği “Çin’de, Çin için” stratejisini devreye soktu.

Şirket, karar mekanizmalarını Almanya‘daki genel merkezden ayırıp yerel ortaklıklarla geliştirdiği yapay zeka destekli yeni modellerle geri dönüş aramaya başladı.

Wall Street Journal’ın haberine göre dev bir test laboratuvarında Volkswagen, Çin için özel olarak tasarladığı yeni arabalarından birini zorlu testlerden geçiriyor. Buradaki sorun şimdilik şu: Çinli sürücüler bu araçları satın almak isteyecek mi?

Volkswagen’in geniş geliştirme merkezinde değerlendirilen bu araçlar, otomobil üreticisinin dünyanın en büyük otomobil pazarındaki şansını yeniden döndürebileceğine dair üzerine büyük bahis oynadığı, Çin odaklı yeni nesil modellere ait.

Volkswagen, Çin pazarını onlarca yıl boyunca domine etmiş ve bir dönem ülkenin, şirketin yıllık karının yarısından fazlasını oluşturduğu tahmin edilmişti.

Şirketin Çin’deki konumu, daha gelişmiş dijital teknolojiye sahip yerel elektrikli araç üreticilerinin amansız rekabeti nedeniyle son yıllarda hızla aşındı.

Bu arayı kapatmak isteyen Volkswagen, bocalayan Çin operasyonlarını, Almanya’daki genel merkezinin Avrupa merkezli tasarımlarından ve yavaş karar alma mekanizmalarından yalıtmaya çalıştı.

Şirket, Hefei kentindeki son teknoloji geliştirme tesislerine 3,5 milyar dolar yatırım yaptı ve teknoloji meraklısı birkaç yerel firma ile stratejik ortaklıklar kurdu.

‘Çin sektörün fitness merkezi’

Şimdilerde “Çin’de, Çin için” stratejisi kapsamında üretilen ilk otomobiller yollara çıkmaya başlıyor.

Bu araçların Çinli sürücüleri kazanıp kazanamayacağı, Volkswagen’in ülkedeki gelecekteki varlığı için bir turnusol kağıdı olacak. Aynı zamanda, tüketicilerin giderek daha fazla yerel markaları tercih ettiği Çin pazarındaki diğer Batılı markaların hayatta kalıp kalamayacağına dair de bir test vakası niteliği taşıyor.

Volkswagen İcra Kurulu Başkanı (CEO) Oliver Blume, yakın zamanda gerçekleştirdiği Çin ziyaretinde, “Teknoloji döngülerinin daha kısa, rekabetin daha yoğun ve müşteri beklentilerinin her yerden daha hızlı değiştiği otomotiv endüstrisinin fitness merkezine hoş geldiniz” ifadelerini kullandı.

Şirket, bu yıl Çin’de Volkswagen ID. Unyx 07 modeliyle başlamak üzere 20’den fazla yeni otomobil piyasaya sürmeye hazırlanıyor.

Ocak ayında Hefei’deki üretim hattından çıkmaya başlayan bu sedan model, markaların daha yüksek düzeyde otonom sürüş ve yapay zeka destekli diğer özellikleri sunmasına olanak tanıyan güçlü merkezi bilgisayarlara sahip ilk Volkswagen modeli olma özelliğini taşıyor.

Roller tersine döndü

Çin’de yapılan yakın tarihli bir test sürüşünde, araç yoğun otoyol trafiğinde ve yer altı otoparkında kendi kendini kullandı. Çin’deki yasal zorunluluklar gereği, bir güvenlik sürücüsü aracın içindeydi. Sürücü, bir pencereyi açmak için düğmeye basmak yerine aracın dijital asistanına seslenerek komut verdi; bu özellik yeni nesil Çin arabalarında standart bir kriter haline gelmiş durumda.

Volkswagen, bu kendi kendine sürüş teknolojisini Pekin merkezli bir teknoloji şirketi olan Horizon Robotics ile ortaklaşa geliştirdi. Bu yılın ilerleyen dönemlerinde piyasaya sürülecek araçlar, şehir içi sokaklarda navigasyon sağlamak gibi daha zorlu görevleri yerine getirebilen daha gelişmiş bir versiyona sahip olacak.

Ortaklıklar, Alman şirketinin yeni Çinli rakipleriyle arayı kapatma hamlesinin en belirgin işareti durumunda. Volkswagen, 2023 yılında yerel elektrikli araç girişimi Xpeng’den yaklaşık %5’lik bir hisse satın almıştı. O zamandan beri, yeni ID. Unyx 07’de ve bu yıl piyasaya sürülecek iki araçta ilk kez sunulan elektronik altyapının geliştirilmesine yardımcı olması için Çinli firmanın uzmanlığından yararlandı.

Bu trend, onlarca yıllık eski bir kalıbın tamamen tersine dönmesi anlamına geliyor. On yıllar boyunca Volkswagen, Çin’deki ortak girişimlerine teknolojiyi sağlayan taraftı ve yüksek marjlı lisans ücretleri Almanya’ya akıyordu. Şimdi ise Çinli şirketler teknik bilgi birikimini (know-how) sağlıyor ve bunun ödüllerini topluyor.

Geliştirme sürelerini kısaltan tesis

Volkswagen Çin Baş Teknoloji Sorumlusu (CTO) ve Hefei geliştirme merkezinin başkanı Thomas Ulbrich, Xpeng’in aradaki farkı kapatma görevine “hızlı bir başlangıç” yapılmasına yardımcı olduğunu söyledi.

Doğu Çin’deki bu tesis, 18 futbol sahası büyüklüğünde ve içinde elektroniği test ederken parazitleri en aza indirmek için tasarlanmış, sivri uçlarla kaplı devasa bir oda olan elektromanyetik uyumluluk laboratuvarı da dahil olmak üzere birkaç anıtsal yeni makineyi barındırıyor.

Şirket, bir otomobil üretmek için gerekli tüm test tesislerinin Çin’de bulunmasının geliştirme sürelerini %30 oranında kısalttığını ve yerel talebe daha yakından uyum sağlamalarına olanak tanıdığını belirtiyor.

Yakın zamandaki bir turda, bir şasinin, yola elverişlilik testini 30 haftadan 10 haftaya indiren yeni bir test tezgahında sarsıldığı görüldü. Sorumlu mühendis, bu makinenin Volkswagen’in Almanya’daki genel merkezinden bile önce Hefei’ye ulaştığını gururla belirtti.

Kar devasa oranda düştü

Volkswagen’in Çin’deki karı, pazar payı kaybetmesi, yerel geliştirmelere ve ortaklıklara büyük paralar dökmesi nedeniyle çöktü. Şirket, on yıl önce 5 milyar dolar olan Çin operasyon karının, bu yıl 500 milyon doların altına düşmesini bekliyor.

Yakın tarihli bir yatırımcı güncellemesinde Volkswagen, bu yılın en dip noktası olacağını, yatırımların pandemi öncesindeki altın çağ ölçeğinde olmasa da 2027’de meyvelerini vermeye başlayacağını söyledi.

Toparlanma nihayetinde kaç Çinli tüketicinin bu yeni arabaları satın alacağına bağlı olacak. Nisan ayındaki Pekin otomobil fuarı öncesinde düzenlenen bir lansman partisinde Volkswagen, gök gürültülü Çin davulları ve yerel bir dans grubunun performansı eşliğinde dört yeni elektrikli aracını tanıttı.

Bunlar arasında Volkswagen ID. Unyx 09 da yer alıyordu. 1980’lerde Çin’e gelen ilk küresel otomobil markası olan şirket, daha genç bir demografiyi çekmek için 2024 yılında Unyx alt markasını hayata geçirmişti. Otomotiv danışmanlık firması Dunne Insights’ın genel müdürü Michael Dunne, “Çinli tüketiciler eskiden Volkswagen’e baktıklarında ‘kalite’ diye düşünürlerdi. Şimdi ise ‘eski’ diye düşünüyorlar” dedi.

Analistler şüpheli

Analistlere göre, Volkswagen’in yeni arabaları önceki nesle göre büyük bir sıçrama olsa da, markayı Çin otomotiv teknolojisinin en uç noktasına taşımıyor. Yerel teknoloji devi Huawei’nin otonom sürüş yazılımı şu anda asfaltlanmamış yolları bile idare edebilirken; Volkswagen’in teknolojisi bu yılın ilerleyen dönemlerine kadar şehir içi sokakları kapsayamayacak.

Almanya’nın otomotiv başkenti Stuttgart’ta eskiden McKinsey için çalışmış olan Çin merkezli danışman Thomas Luk konuyla ilgili yaptığı açıklamada”Volkswagen şu anda temel olarak tüm havai fişeklerini patlattı. Benim sorum şu: Bir sonraki aşamadaki havai fişekleri patlatmaya hazırlar mı? Yatırımları, insanları ve kapasiteyi her şeye sıfırdan başlamak için hazır tutabiliyorlar mı? Çünkü Çinlilerin her gün yaptığı şey tam olarak bu” değerlendirmesinde bulundu.

Yeni arabalar aynı zamanda oldukça zorlu bir pazara giriş yapıyor. Nisan ayında, Çin’deki otomobil satışları üst üste yedinci ayda da düşüş gösterdi. Elektrikli araç satışları, sübvansiyonların sona ermesinin ardından bu yıl özellikle zayıf seyretti.

İronik bir şekilde, Volkswagen ilk çeyrekte, hala muazzam büyüklükte olan benzinli araç satış işi sayesinde Çin’de yeniden pazar lideri olarak öne çıktı.

CEO Oliver Blume yaşananları şu sözlerle özetliyor:

“Avrupa’da Avrupa için arabalar geliştirmek ve bunları dünyaya sunmak: Bu iş modelinin miadı artık doldu.”

Kaynak: Gazete Oksijen